Un peu plus de 3 ans après son apparition, l'entité Akata/Delcourt continue sa progression en terme de nombre de sorties : 51 volumes en 2003, 63 en 2004 et 80 en 2005.
Le nombre de sorties mensuelles n'est pour autant pas aussi stable que chez d'autres éditeurs, sans compter que l'année 2005 aura été celle des reports et des annonces non suivies d'effet.

Ainsi, l'édition spéciale prévue pour la sortie du volume 11 puis 12 de Nana d'Ai Yazawa n'aura jamais vu le jour, suite au refus de l'éditeur japonais Shueisha (devenant de plus en plus pointilleux dans ses relations avec les éditeurs francophones).
Problème également avec le CD de Beck d'Harold Sakuichi, prévu avec le volume 6 et finalement sorti avec le 9.
Sans oublier le petit cafouillage avec les couvertures de Karakuri circus de Kazuhiro Fujita. En effet, voilà un manga dont les ventes s'avèrent, aux dires de l'éditeur, catastrophiques. Pour redresser la barre, décision est prise de suspendre la série le temps de lui trouver une nouvelle parure, bref de changer les couvertures, comme cela avait été fait avec les 9 derniers volumes d'Inugami, le réveil du dieu chien de Masaya Hokazono : exit les originales japonaises.
Le tome 8 alors prévu pour octobre 2004 sort en février 2005... avec l'ancienne couverture, faute de validation des japonais. C'est donc le volume 9 qui lance les nouvelles couvertures, qu'on dira plus... sobres. Reste à savoir si cela changera quelque chose aux ventes, mais néanmoins, le rythme parution manque encore de régularité. Régularité que ne connaissent d'ailleurs pas beaucoup les séries Delcourt, pouvant facilement avoir deux volumes en deux mois pour voir le volume suivant sortir 3 ou 4 mois plus tard. Rien de dramatique néanmoins mais qui montre un certain problème au niveau de l'organisation interne.

On peut également se demander pourquoi Delcourt a doté son site internet d'une partie manga puisque la partie en question connaît de sérieux soucis de mises à jour (toutes les sorties ne sont ainsi pas forcément ajoutées) et que le responsable du coin Questions-Réponses (où abondent les fans de Nana et de Fruits basket) renvoie le plus souvent vers le site d'Akata, heureusement largement plus à l'heure.

2005 EN DÉTAIL

Au niveau des nouveautés, 12 au compteur dont 3 one-shots.

Au nombre de ceux-ci, on peut déjà signaler Le Cocon de Mari Okazaki. En effet, après Déclic amoureux et BX en 2004, la troisième oeuvre de cette shôjo mangaka à nous parvenir est ce recueil de nouvelles, en janvier 2005.

Et ce n'est pas la dernière puisqu'un des autres one-shots est encore d'elle : intitulé Après l'amour, la sueur des garçons a l'odeur du miel, voilà encore un recueil de nouvelles, cette fois-ci en collection Johin donc plus luxueux et plus cher, sorti en août.

Quand au dernier one-shot de l'année, sorti en novembre, et pas des moindres, il perpétue lui aussi la politique d'auteurs de l'éditeur puisqu'il s'agit de GOGO Monster de Taiyou Matsumoto (découvert chez Tonkam avec Amer béton, Printemps bleu et Frères du Japon puis chez Delcourt avec Ping Pong). Manga d'ailleurs sélectionné pour le Festival d'Angoulême 2006 dans la catégorie Meilleur dessin.
Gageons que ce n'est pas encore ce manga qui fera parvenir Matsumoto en tête des ventes au vu de son prix : 29,90€ pour, il est vrai, un vrai manga de luxe, entre coffret, couverture en dure, etc. 455 pages qui raviront les fans de l'auteur.

Dans les autres nouveautés, c'est en février que débute Initiation, un manga en 5 volumes d'Haruko Kashiwagi à ne pas mettre entre toutes les mains : voilà un manga qui parle de l'initiation sexuelle d'adolescents dans un petit village perdu dans les montagnes...

Les nouveautés suivantes sont pour avril avec tout d'abord une nouvelle immersion dans l'univers de Mari Okazaki avec le premier volume (sur deux) de 12 mois ou le quotidien d'une bande d'amis au fil des saisons et de leur découverte de l'amour.
Autre mangaka connue chez Delcourt, Kei Toume avec le lancement des Lamentations de l'agneau (Hitsuji no uta en VO, pour ceux qui ne le sauraient pas...), l'oeuvre phare de la mangaka s'attaquant à sa manière au mythe du vampire buveur de sang au travers d'un frère et de sa soeur aînée poursuivis par une fatale malédiction...

En mai, deux nouveautés également. Après Ayako, c'est au tour de Barbara d'Osamu Tezuka de faire son entrée pour deux volumes.
Puis la castagne est également de la partie avec Baki de Keisuke Itagaki, suite de Grappler Baki, précédent succès de l'auteur inédit en France. Au programme, une bonne trentaine de volumes bourrés de combats plus violents et stylisés les uns que les autres.

Pour la nouveauté suivante, il faut attendre août avec le retour d'Hideki Mori, adaptant un roman de Jirô Osaragi dans Tengu. Après Stratège et Tsuru, princesse des mers, le mangaka reste dans l'historique avec cette aventure d'un rônin vengeur et justicier au coeur d'un Japon féodal.

En septembre, on se lance dans un autre Tezuka avec le premier volume (sur quatre) de Kirihito où un médecin (décidément la profession préférée de Tezuka, marqué par ses études dans le domaine) doit faire face à une étrange maladie transformant les hommes en chien.
On continue ensuite dans le médical avec le thriller en quatre volumes Heads de Keigo Higashino et Motorou Mase dans lequel un jeune homme timide et amoureux se voit greffé une partie du cerveau d'un autre suite à une agression. On notera que ce manga se sera vu sortir à un rythme mensuel, se terminant donc en décembre.

Dernière nouveauté de l'année en novembre, cette fois-ci culinaire avec Yakitate !! Ja-pan de Takashi Hashiguchi (voilà de nouveau un titre pas très parlant malgré le sous-titre Un pain, c'est tout !). Encore un moyen de prouver que le manga peut parler de tout puisque c'est ici l'itinéraire d'un jeune boulanger un peu naïf que l'on découvre.
A noter la campagne marketing de Delcourt sur ce titre, entre les déjeuners presse dans une boulangerie de Paris, des pubs dans certaines boulangeries ou le texte marquant la fin du premier volume, signé Christian Vabet qu'on nous présente comme un spécialiste en la matière. On aime ou pas mais ça a le mérite d'être original...
Gageons que le manga en aura en tout cas bien besoin puisqu'il dépasse désormais les 20 volumes...

QUELQUES INFORMATIONS...

L'année 2005 aura aussi marqué quelques retours comme celui de Mother Sarah de Katsuhiro Otomo et Takumi Nagayasu, la série entamée par Delcourt bien avant son partenariat avec Akata, donc en format BD européenne, couverture cartonnée... et prix fort. Après 9 volumes sortis (redécoupant donc allègrement les 5 volumes initiaux sortis au Japon), la série avait été suspendue puisqu'abandonnée par les auteurs... qui l'ont donc reprise et terminée en 2004 avec 2 volumes. Le volume 10 français est donc sorti en novembre avant le 11ème et dernier prévu pour février 2006. Mais tout ça dans l'ancien format Delcourt avant une peut-être prochaine réédition dans un format plus "manga"...

Autre retour, celui de Sing "Yesterday" for me qu'on croyait terminé après le 3ème volume sorti en décembre 2003. Mais Kei Toume ayant entretemps sorti un 4ème volume, le voici disponible en VF en décembre 2005 avant un futur volume 5 pas encore sorti dans son pays d'origine.

N'oublions pas également Ki-itchi !! d'Hideki Arai, dont le volume 5 sera sorti un an et demi après le volume 4.

Et si ce ne sera pas un retour français, on peut néanmoins parler du cas Coq de combat d'Akio Tanaka et Izo Hashimoto : sa publication japonaise avait été suspendue en juin 2003 suite au hiatus de la parution du magazine Action de l'éditeur Futabasha dans lequel il était prépublié. Le temps pour la série de passer dans le magazine Evening de l'éditeur Kodansha et voilà le manga de retour dans les librairies avec de nouveaux tomes dès juin 2005. 22 tomes sont actuellement sortis.

Autre anecdote à garder en tête, la sortie d'un CD regroupant des chansons de rock japonais avec le volume 9 de Beck d'Harold Sakuichi. A l'origine prévue avec le volume 6, l'opération n'aura finalement vu le jour que plus tardivement suite à des soucis avec la SACEM. A noter qu'on ne peut trouver le volume 9 sans le CD qu'on paye donc pour l'occasion 1€ de plus.

Sans oublier le second coffret Nana, sorti en juin et regroupant les volumes 7 à 12 plus le fan-book.

ET ÇA SE TERMINE POUR...

Mais 2005 aura aussi été l'année des fins. Comme celle de :
- Imbéciles heureux ! d'Eishô Shaku avec son 3ème volume en janvier,
- Tsuru, princesse des mers d'Hideki Mori également avec son 3ème volume mais cette fois-ci en mai,
- Flic à Tokyo de Keiichi Suzuki et son volume 8 en juin,
- Le manoir de l'horreur d'Ochazukenori et son volume 10 en octobre,
- Gokinjo, une vie de quartier d'Ai Yazawa et son 7ème volume en novembre, série qui n'aura en tout cas pas rencontré le même succès que sa grande soeur Nana (qui elle est d'ailleurs nominée au Festival d'Angoulême 2006 dans la catégorie Prix public du Meilleur Album),
- Satsuma, l'honneur de ses samouraïs d'Hiroshi Hirata et son volume 6 toujours en novembre,
- Global garden de Saki Hiwatari qui, à l'occasion de la sortie de son 8ème volume en décembre, propose également une version en coffret.

REPRENONS POUR 2006...

Histoire que 2006 ne commence pas avec un catalogue vide, de nouveaux titres ne tardent pas à se faire connaître.

Ainsi Subaru de Masahito Soda aurait déjà dû sortir en août puis octobre puis décembre 2005 pour finalement être désormais prévu pour janvier 2006. On peut dire qu'il se sera fait attendre... L'auteur n'est pas un inconnu en France puisque Kabuto publie déjà Daigo, soldat du feu. Mais Subaru change de registre puisqu'on quitte l'univers des pompiers pour celui d'une jeune femme passionnée de danse.

Autre nouveauté de janvier, Complément affectif de Mari Okazaki, sa dernière oeuvre toujours en cours au Japon où un troisième volume ne devrait pas tarder. Pourquoi avoir changé le titre original, Suppli ? Car le mot Suppli renvoie à " des compléments énergétiques qui sont très consommés au Japon. A comprendre, des supers boissons énergisantes aux gouts de médicaments. En français, Suppli ne veut tout simplement rien dire. On voulait tout simplement donner du sens au titre. Le manga parle d'une femme dans la vie active. Evidemment, il y a de l'amour dans ce manga. Le mot "Complément" renvoyait bien au côté énergisant des "suppli japonais"." dixit SHK sur le forum d'Akata.

Encore pour janvier si tout va bien, le one-shot Zatoïchi signé Hiroshi Hiarata qui nous revient donc dans le samouraï après Satsuma. Comme le nom le suggère, il s'intéresse ici au célèbre guerrier aveugle dont la dernière adaptation cinéma était l'oeuvre de Takeshi Kitano.

Mais si l'année 2005 avait été celle d'Ai Yazawa, 2006 devrait être celle de Natsuki Takaya. La mangaka de la série-phare de Delcourt (Fruits basket) a sorti voilà quelques années Ceux qui ont des ailes, une série en 6 volumes dont on découvrira le premier volume en janvier. L'histoire est celle d'une jeune ex-voleuse dans le monde du 22ème siècle, meurtri par les guerres où survivre est un défi de chaque instant.
Les lecteurs auront pu découvrir les 31 premières pages de cette série à la fin de leur volume 15 de Fruits basket, sorti en décembre.
Par la suite, mais sans doute pas avant début 2007, devrait également sortir Genei Musou (Rêves et illusions), premier manga de Takaya en 5 volumes.

En mars, on assistera au retour de l'horreur avec Réincarnation, one-shot signé Ochazuknori, mangaka du Manoir de l'horreur.

En avril, ce sera au tour de Shin Takahashi, découvert avec les 7 volumes de Larme ultime, de faire son come-back, avec sa dernière série Kimi no kakera (normalement sous le titre Fragment) ou le destin d'une jeune princesse qui n'a de princesse que le nom et pas du tout les pouvoirs...

Autre retour, celui de Yoshinori Natsume (mangaka de Togari, ben et bien terminé après 8 volumes) normalement en septembre avec Kurozakuro, sa dernière oeuvre tout juste terminée en prépublication qui devrait tenir sur 7 volumes.

Osamu Tezuka continuera à se faire lire avec Dororo en 3 volumes d'un côté en avril et dès mai le lancement en mensuel de la collection Best of en 20 volumes, proposant de courtes histoires variées pour 5,75€ le volume.

Enfin, la carte de voeux 2006 disponible sur le site Akata donne déjà quelques idées:
- du Mari Okazaki en mars (normalement Vague à l'âme, Bathroom Guwa en VO),
- du Hideki Mori en mai,
- du Kanako Inuki (mangaka de La femme défigurée) en juin,
- ou encore Saki Hiwatari et Kei Toume pour les grandes vacances,
- et le one-shot Magic de Reiko Shimizu (malchanceuse mangaka de Princesse Kaguya chez Génération comics).
Mais également la série Onmyôji de Reiko Okano, 3 one-shots signés Natsuki Sumeragi, et des auteurs plus classiques comme Tatsuhiko Yamagami ou Sanpei Shirato (qui a commencé en 1957 et est devenu au fil de ses oeuvres un spécialistes du manga de ninjas).

Des coffrets devraient sortir comme un de Beck contenant 3 volumes et un autre contenant les 4 volumes de Kirihito.

N'oublions tout de même pas qu'une des nouvelles de cette fin 2005 aura été l'annonce de la prise de capital de Tonkam par Delcourt (ce qui en soi n'a rien d'étonnant puisqu'Akata a été créé par les fondateurs de Tonkam). On y reviendra quand on parlera de Tonkam...